Un equipo internacional de investigadores ha logrado extraer el núcleo sedimentario más profundo jamás recuperado bajo la capa de hielo de la Antártida, un hallazgo que abre nuevas posibilidades para comprender el pasado climático de la Tierra y anticipar los posibles efectos del calentamiento global. El cilindro alcanza los 228 metros de longitud y contiene una secuencia geológica de aproximadamente 23 millones de años, constituyéndose en un registro sin precedentes. Este avance fue liderado por el proyecto SWAIS2C (Sensibilidad de la Capa de Hielo Antártica). El estudio, publicado en la revista Nature, revela una secuencia de sedimentos que incluyen pruebas de antiguos periodos en los que la Antártida no tenía hielo.
La geóloga Molly Patterson, miembro del equipo que realizó la extracción, sostiene que este núcleo de sedimento representa uno de los registros más completos de la historia climática terrestre. Según sus palabras, el hallazgo permite a los científicos analizar cambios climáticos en un período de tiempo nunca antes alcanzado. El núcleo, extraído a una profundidad de 1.800 metros bajo el hielo, incluye evidencia de ciclos climáticos que ocurrieron hace más de 23 millones de años, cuando la Antártida experimentó temperaturas significativamente más cálidas que las actuales.
Este descubrimiento es crucial porque las condiciones climáticas pasadas en la Antártida ofrecen pistas sobre cómo el continente podría comportarse en el futuro a causa del calentamiento global. Los científicos indican que, durante ciertos períodos, la Antártida no solo tenía hielo, sino que también presentaba un clima que permitía la existencia de vegetación y vida marina. Estas pruebas son fundamentales para predecir futuras variaciones en el clima a nivel global.
El proyecto SWAIS2C ha trabajado en colaboración con instituciones de múltiples países, incluyendo Argentina, Estados Unidos y Australia. La extracción del núcleo se realizó en una zona de la Antártida que antes no había sido explorada, lo que ha permitido obtener una secuencia geológica sin interrupciones, crucial para entender los procesos climáticos antiguos.
Los resultados de este estudio destacan la importancia de la investigación en climas extremos. Aunque la Antártida es conocida por su frío extremo, este descubrimiento demuestra que el continente ha tenido una historia climática mucho más compleja que la que se suele asociar con el hielo y el frío. Los científicos esperan que este hallazgo ayudará a mejorar las proyecciones climáticas para el siglo XXI, especialmente en el contexto de las crisis ambientales actuales.
El equipo también destacó que el núcleo sedimentario contiene evidencia de cambios en la composición del hielo y la vegetación que, en el pasado, permitió a la Antártida ser un continente más cálido. Esto es crucial para comprender las posibles consecuencias del cal